Trelleborg har utvecklat en ny process för tillverkning av tätningsmaterial, där det ingår en stor andel restmaterial från tillverkningsprocesser. Processen ska resultera i en blandning med samma prestanda som motsvarande nytt material.
– Här tillverkar vi tätningar från rör. Den processen ger upphov till avfall, och i stället för att låta avfallet gå till deponi har vi utvecklat en banbrytande process för att återvinna det, säger Søren Roepstorff, FoU-ansvarig vid Trelleborgs anläggning i Helsingör.
Rören som används för att tillverka tätningar är tillverkade av polytetrafluoreten (PTFE).
– Att återvinna PTFE-material har historiskt sett varit ett problem, men nu har vi hittat en innovativ lösning, säger Søren Roepstorff.
Efter att ha kontaktat 34 leverantörer och genomfört tester med fyra av dem hittade teamet en lämplig samarbetspartner. Nästa steg är att köpa den utrustning som krävs för att bygga en återvinningsanläggning.
Även om den danska anläggningen är den som i första hand används för att testa innovationen för återvunnet material förlitar man sig på globalt samarbete och kapacitet.
Under de senaste fyra åren har alla Trelleborganläggningar som bearbetar tätningar från PTFE samverkat för att definiera strategier som ska öka cirkulariteten för PTFE-material. År 2023 presenterade Trelleborg sitt nya hållbarhetsmål vilket har fokus på cirkularitet. I det anges att andelen återvunnet eller biobaserat råmaterial ska ha ökat till 25 procent före utgången av år 2030.
– Vi har inlett återvinningsarbetet och nu strävar vi efter att införa processen vid alla våra anläggningar som bearbetar PTFE. Förutom internt samarbete samarbetar Trelleborg med branschkollegor och delar kunskap för att hitta nya sätt att lösa utmaningarna med återvinning. Målet är att få en mer hållbar tillverkningsprocess. Vi sprider inga företagshemligheter kring vår innovation men bidrar med vår expertis och uppmanar andra att ansluta sig till oss för att nå ett större mål, säger Søren Roepstorff.
Han konstaterar att marknaden ofta är långsam i sin anpassning till mer hållbara metoder, och han tillägger:
– Vi är fast beslutna att driva på och försäkra våra kunder om att vårt återvunna material uppfyller samma höga standard och prestanda som nytillverkade PTFE-material. Genom att påvisa detta kan vi också hjälpa våra kunder att nå sina egna hållbarhetsmål.
