Val i sikte

Teknik med hänsyn till havet

Tommy Mikkelsen, vd för navigation och lotsning på Trelleborg, säger att samarbetet visar hur teknik kan hjälpa användare att ta större hänsyn till miljön utan att göra avkall på effektiviteten.

– Vi tillhandahåller inte bara navigationsverktyg. Vi gör det också möjligt för våra användare att aktivt bidra till att skydda marina ekosystem, säger han.

Enligt Mitchell har ett liknande system på Kanadas västkust tagits emot väl av både kaptener och lotsar på större fartyg.

Kollisioner med fartyg är den främsta orsaken till människorelaterade skador och dödsfall bland stora valar globalt. Under de senaste 20 åren har fartygstrafiken ökat med 300 procent och utvecklingen väntas fortsätta. När stora fartyg allt oftare passerar genom områden där valar lever och vandrar, blir kollisionerna också fler. Varje år uppskattas närmare 20 000 valar dödas i fartygskollisioner.

– Ingen vill köra på en val. Det är ungefär som när man kör bil och gör allt man kan för att undvika att köra på en katt eller hund, säger Mitchell.

– Men det handlar också om anseende. Det är fruktansvärt att träffa en val och sedan komma in i hamn med den fast på fören.

Från observationer till varningar

WRAS har sina rötter i ett program för medborgarforskning, Ocean Wise Sightings Network, som organisationen startade på Kanadas västkust för 25 år sedan. Under många år dokumenterade frivilliga valobservationer i loggböcker och skickade in dem till Ocean Wise via e-post, telefon eller vanlig post. På så sätt byggde organisationen steg för steg upp en detaljerad bild av var valarna befann sig.

Femton år senare utvecklade Ocean Wise appen Whale Report, som gjorde det möjligt för allmänheten att rapportera valobservationer i realtid. Datan blev sedan grunden för ett varningssystem för lotsar, färjekaptener och befälhavare på stora kommersiella fartyg.

– Systemet omvandlar realtidsdata till riktade varningar till sjöfarare. Om en observation görs inom tio nautiska mil från ett fartyg får användaren en varning via telefon eller e-post.

Pilotprojektet i västra Australien bygger i första hand på data som rapporteras in via Whale Report-appen, antingen av människor längs kusten eller av yrkessjöfart och fritidsbåtar.

Varningarna omfattar inte bara knölvalar. Längs Australiens västkust vandrar också dvärgblåvalar, som med en vikt på upp till 100 ton hör till världens största djur. Här förekommer även kaskeloter, fenvalar och späckhuggare.

Stöd till besättningen

Ocean Wise fokuserar på att öka stora kommersiella fartygs medvetenhet om valar, eftersom det är dessa fartyg som utgör den största risken, både genom kollisioner och undervattensbuller. Appen ger besättningarna en bättre lägesbild och stöd i beslut om ruttval, kursändringar och fartminskningar för att minska påverkan.

Att sakta ner ett stort tankfartyg kan ta en halvtimme eller mer. När kaptener eller besättningar får en varning är det därför ofta mer effektivt att justera kursen några grader för att komma längre bort från ett område där valar har observerats. Kaptener som deltagit i Ocean Wises program på Kanadas västkust berättar att de har tagit hänsyn till valobservationer när de planerat sina rutter.

Fartygsbuller ligger ofta i samma frekvensområden som valar använder för att kommunicera, vilket kan störa deras möjligheter att orientera sig och samspela med varandra.

– Undervattensbuller är något som ofta glöms bort. Kommersiella fartyg är också mycket bullriga, säger Mitchell.

Nästa steg

I början av 2027, när kaptener och besättningar i pilotprojektet har använt den uppgraderade versionen av SafePilot i ett år, planerar Ocean Wise att fråga dem vilken information de haft mest nytta av och hur de har agerat på den. Om återkopplingen är positiv kan Trelleborg rulla ut funktionen till alla användare av SafePilot.

– Den bästa informationen får man genom att prata direkt med kaptenerna och besättningarna, säger Mitchell.

– Det vi hört från västra Kanada är att om de får data som de kan agera på, så gör de det. Annars uppskattar de ändå att ha en tydlig bild av var valarna finns.

Om även kaptener och besättningar själva börjar rapportera valobservationer via Whale Report-appen kan det bidra till att fylla viktiga kunskapsluckor om vilka vägar valarna faktiskt tar. Det vore särskilt värdefullt i mindre trafikerade delar av Indiska oceanen och södra Stilla havet.

En del av säkerheten

Mitchell hoppas nu att fler tillverkare av navigationssystem för stora kommersiella fartyg följer Trelleborgs exempel och integrerar WRAS API i sina egna system. Målet är att göra valdata till en del av AIS, det automatiska identifieringssystem som används av fartyg och sjötrafikcentraler för att stärka säkerhet, övervakning och navigation till sjöss.

– Vi vill göra valar till en del av navigationssäkerheten, på samma sätt som väder, flytande hinder och andra fartyg, säger Mitchell.

– För att lyckas med det måste data integreras i den programvara som alla sjöfarare använder.

Skribent: Richard Orange
Foto: Adobe
Illustration: WRAS