På spåret i Indiens järnvägsboom

– Järnvägsmarknaden är väldigt dynamisk. I varje budget finns stora investeringar från regeringen, säger Sudeep Mukherjee, försäljnings- och kundservicechef för Trelleborgs järnvägsverksamhet i Indien.

Andreas Wolf, chef för Trelleborgs team inom järnvägsteknik i Schweiz, fyller i:

– Det är en enorm marknad. Här i Schweiz kan ett tågprojekt i bergen handla om 24 luftfjädringssystem. I Indien handlar det om 2 400.

Förstahandsleverantör i nyckelprojekt
Trelleborg har redan etablerat sig som en av Indiens viktigaste leverantörer av antivibrationssystem. Företaget har bland annat designat och tillverkat upphängningen till tunnelbanan i Pune, landets nionde största stad, som togs i drift i mars 2022. Dessutom har man levererat luftfjädrar till Delhi–Meerut Rapid Rail Transit System, som startade i oktober 2023.

För Sudeep Mukherjee är Pune Metro ett flaggskepp:

– Det är ett genombrott för oss, eftersom kunden Titagarh Rail Systems valde Trelleborg som ensam leverantör av all upphängning, både primär och sekundär. Vanligtvis föredrar tillverkarna att dela upp leveranserna på två leverantörer för att minska riskerna.

Global expertis med lokalt genomförande
Han berättar att uppdraget blev en perfekt kombination av global expertis och lokalt genomförande. Designarbetet kom från Wolfs team i Schweiz, medan allt annat, från anbud till slutmontering, hanterades från Trelleborgs kontor och fabrik i Bengaluru.

RapidX-tågen som nu trafikerar sträckan Delhi–Meerut, utvecklade av Alstom, är en helt ny kategori regionala pendeltåg som knyter samman huvudstaden med närliggande städer. Inom stadskärnan fungerar de som motsvarande tunnelbana eller spårvagn, medan de på regionala sträckor når upp mot 180 km/h.

– Det här var det första projektet i sitt slag; ett koncept utvecklat i Indien för att knyta samman två städer. Vi var väldigt stolta över att bli utvalda som leverantör, säger Mukherjee.

Byggt för hetta och trängsel
Även om Trelleborgs kärnteknologier är desamma över hela världen behöver de anpassas till lokala förhållanden, och projekten i Pune och Delhi är inget undantag.

– Temperaturen är extremt hög, och om vi skulle använda samma material som i andra delar av världen skulle de snabbt försämras av värmen och föroreningarna, förklarar Mallikarjun Uppu, utvecklingschef för antivibrationslösningar.

Dessutom är trängseln i Indiens tunnelbana stor, vilket innebär att luftfjädrar och sekundära upphängningssystem måste klara tyngre laster, och samtidigt vara kompakta. Komponenterna till Pune fick därför dubbla epoxibeläggningar, och teamet använde en krypbeständig gummiblandning.

– Systemet har fungerat utan problem i över tre år nu, berättar Uppu.

Nya teknologier och designlösningar
För projektet i Delhi–Meerut levererade Trelleborg en innovativ luftfjäder utvecklad av Wolf.

– Jag hade länge haft en vision om att ta fram den här designen, och såg min chans när Alstom skickade ut förfrågan, säger han.

I stället för att vulkaniseras, det vill säga härdas på plats, monteras de nya ”fjärilsfjädrarna” med spår och clips, vilket gör att gummidelarna enkelt kan bytas ut efter åtta år, medan metallkomponenterna kan återanvändas.

– Innovationen innebär att vulkanisering inte behövs. Det är en mer hållbar lösning, säger Wolf.

Valet av aluminium till topplattan och ringen gjorde dessutom systemet 30 procent lättare, vilket förbättrar både energi- och bränsleeffektivitet.

Projektet hade också hårda krav enligt HL3-standarden för brandskydd, röktäthet och toxicitet. För att klara detta användes en flamskyddande beläggning utvecklad i Trelleborgs anläggning i Leicester, Storbritannien.

– Med den här beläggningen kan vi behålla viktiga mekaniska egenskaper som krypmotstånd och utmattningshållfasthet, samtidigt som vi uppfyller kraven på flamskydd, förklarar Wolf.

Designen gör det också möjligt att integrera ett mekaniskt stopp, vilket ökar säkerheten ytterligare.

Teamet i Bengaluru ansvarade för att industrialisera designen, ta fram aluminiumkomponenter, utföra läckagetester och utveckla processen för att applicera den flamskyddande beläggningen. Ingenjörer i Leicester utbildade Bengaluru-teamet i appliceringstekniken.

– Vi gjorde designen, och de förverkligade den, sammanfattar Wolf.

Framgångsrik expansion
De två projekten visar tydligt hur Trelleborgs beslut att expandera fabriken i Bengaluru 2019 har blivit en nyckel till framgång i den indiska regeringens Make in India-satsning. Den innebär att minst 50 procent av innehållet i statliga projekt ska produceras lokalt, och att inhemska leverantörer får företräde i upphandlingarna.

– För oss har detta blivit en enorm fördel, säger Mukherjee. Vi har styrkan i Trelleborgs varumärke som är välkänt bland tillverkarna, och samtidigt lokal tillverkning på plats.
Fabriken i Bengaluru har nu samma test- och produktionsutrustning som anläggningarna i Europa.

– Materialrecepten tas fram i Europa men blandas i Indien, förklarar Wolf. Kvalitetstesterna visar att resultaten motsvarar våra förväntningar fullt ut. Nivån i Indien är väldigt hög.

Stark framtidstro
Orderböckerna är fortsatt välfyllda, med kontrakt på flera stora infrastrukturprojekt över hela landet. Det mest prestigefyllda är Vande Bharat Express, Indiens nästa generation snabbtåg som ska fördubbla hastigheterna på befintliga järnvägslinjer. I budgeten för 2025 finns finansiering för runt 200 linjer, och de kommande fyra åren väntas uppemot 400 nya tåg sättas i trafik.

– Det här är regeringens prestige¬satsning och det projekt som hela järnvägssektorn nu riktar blicken mot, säger Mukherjee.

– Vi är stolta över att vara en del av detta framtidsprojekt.